盛岡市上下水道局　もりおか水道史

■第一部「盛岡に水道を・・・。中村市長の決断。」
当時の中村謙蔵市長	背水の陣だった水事情盛岡市は1597年、南部利直が盛岡城築城の鋤助（起工式）を行って以来南部藩の本拠地として栄え、1871年の廃藩置県によって県庁所在地となったあとは、政治経済の中心として発展してきました。人口も増加し、家屋も密集。当然、生活排水も増えて、一部の地域では地下水の汚染も次第に深刻化していきました。なかでも、浅井戸だけが頼りの飲料水はやがて大腸菌などによる汚染が目立ち、伝染病の発生源となることもしばしばだったのです。こうした状況を踏まえ、岩手県衛生課では、1925年11月、盛岡市内の井戸の水質検査を実施。この結果、対象井戸2545カ所のうち約4分の1にあたる 622カ所が飲料不適とされ、残り1923カ所も適とされたものの、のちに水道の水源とされる米内川の水質より優れた井戸は、わずかに91カ所に過ぎませんでした。しかも、当時は第一次世界大戦後の慢性的な不景気のまっただ中。1927年には経済界を震撼させた銀行パニックが起こり、地方財政はどこも乏しく、その緊急性を叫ばれながらも、盛岡市の水道事業も遅々として進まなかったのです。
東北6県都市の水道状況は、1907年の秋田市を筆頭に、青森市1909年、郡山市1912年、仙台市1923年、山形市1923年、福島市1925年に完成。県庁所在地で水道のないのは盛岡市だけとなっていました。こうした背景から、次第に市民のいらだちもつのり、市政発展のかなめともいえる水道事業は、待ったなしの状況に追い込まれていったのです。当時の中村謙蔵市長は、万難を排してでも水道事業に着手することを決意。昭和4年度の市予算で水道調査費を計上し、盛岡市の水道事業がいよいよ出発点に立つことになりました。 1929年10月には、市の要請で、水道事業の権威といわれた内務省技師の河口協介氏が盛岡市を訪れ、米内川、中津川、雫石川の3河川の状況をつぶさに視察します。　河口氏は米内川の豊富な水量と優れた水質に目をつけ、相当量の水を水道水に利用しても、従来の田畑のかんがい用水にはなんら支障はないと折り紙を付けました。流域内には2000ヘクタールもの県有模範林があることも幸いし、水の涵養面も申し分なし。奔流は常に自浄作用を繰り返し、降雨、融雪期に多少汚濁はするものの、すぐに清流を取り戻し、たとえ干ばつ期でも、水量は十分確保できるなどの好条件にも目を付けたのです。
10万人給水をめざす大計画都市計画課長技師の太田勇太郎をキャップとした技術陣に、河口氏の視察によって決定した米内川を水源とする水道工事の調査設計が命じられました。太田課長ら技術陣は、河口氏の指導を仰ぎながら、米内川の状況をあらゆる角度から分析。こうして、取水口-浄水場-配水池を結ぶ導送水管は450ミリメートル高級鋳鉄管を埋設して、自然流下を利用して一気に水を送る。配水池から市内に張り巡らされる配水管は500ミリメートルから75ミリメートル管を使用。取水口からの総延長は実に100キロメートルという世紀の大事業の青写真が、2年の歳月をかけ1931年に完成したのです。盛岡市は1931年8月24日の市議会に水道事業関連議案を上程。事業内容と総額144万4000円にのぼる予算案で、市議会は重要案件として、ただちに全員委員会に付託しました。ちなみに、昭和7年度から9年度までの盛岡市の一般会計予算（当初）の合計は164万2367円でした。浄水場や配水池の設置場所などを巡り、市議会の水道調査委員会でも、さまざまな提案が出されましたが、結局、給水人口を第一期5万人、第二期10万人（1930年の盛岡市の人口は6万2249人）という規模で考えたこの提案は、大胆な行動と発想、そして綿密な建設計画をもとに、実現に向けてスタートしたのでした。

■第二部「難工事を経て実現した、悲願の水道。」

人力で命がけの作業
1933年5月、いよいよ盛岡市水道事業創設工事が本格的に始まりました。
浄水場や配水池などの施設工事は、水道先進地だった関東、関西方面の作業員を盛岡市が雇って行いました。
一方、地元の業者は資材の運搬や道路の掘り起こし、送配水管の埋設や土砂の埋め戻しなどを担当。しかし、送配水管を埋設する道は米内川に沿って蛇行していたため、簡単には埋設できません。道を直線にして埋めやすくするために山すそを削ったり、川をせき止めて道路を広げたりといった工夫をしながらの作業でした。
道具はつるはしとスコップ。大きな岩盤は丸太や鉄棒をテコに使って持ち上げ、それでも無理なときは発破がかけられました。
道路ができるとようやく送水管を埋めるための穴掘りが始まります。穴の深さは約1.5メートル。まずは作業員が道路の中央に縦一列に並び、つるはしとスコップで地面を掘り下げます。

穴を掘るのは男性ですが、モッコで担ぎ出すのは女性の仕事でした。一列に並んで掘った穴がようやくひと続きの溝となってつながると、いよいよ送水管の埋設です。送水管一本の長さは4メートル、管径300～400ミリで、重さはなんと400～500キロ。とても人力では降ろせません。滑車を使って管を持ち上げ、管の下に何本ものロープを掛けて渡し、溝の脇に並んだ作業員たちがロープの端を握りながらゆっくり管を降ろす・・・といった手順を踏み、足場の悪いところでは馬も管を引っ張ったといいます。
降ろした管を接合し、最後に掘り出した土砂を埋め戻し、地ならしをすると、ようやく完了です。
また、米内川沿いの埋設工事では、曲がりくねる道路を掘り起こすより、米内川の下に直線的に送水管を埋設したほうが、時間も資材も経費も節約できるので、川底を掘り埋設する「伏せ越し」工事も行われました。
しかしこれがまた難工事。川の水が流れるままでは穴を掘れないため、川の半分をせき止めて流れを変えなくてはなりません。しかし米内川は渓谷で川幅が狭い急流。淵を削って川幅を広げてみても、土を入れた袋を積んで浸水を防いでみても水はあふれ出し、川底を掘り下げている作業員は頭から水びたしになることもしばしばでした。ポンプやバケツでせっせと水を吐き出しながらの作業だったといえます。

困難を極めた「中津川越え」
一方、道路も整備され、足場もよい市内の配水管埋設工事は、配水管そのものの管径が次第に細く軽くなったこともあり、米内川沿いの工事に比べるとスムーズだったようです。街なかでの難工事の一つは中津川越え。新庄の配水池から天神町を経て、上の橋まで埋設工事が進んできたのですが、由緒ある橋にむき出しの送水管を架設するわけにはいかないと、伏せ越しをすることになったのです。米内川に比べて川幅も一段と広いうえに、両側が護岸のために石積みが築かれていたため、穴を掘るために川の半分をせき止めると、もう半分の水かさが増し、せっかく掘った穴に水が流れ込んでしまうのです。

くみ上げポンプや自動車のエンジン、消防用の手押しポンプなどを借りて、絶え間なく水掻きを繰り返しながらの作業。浸水のために作業を一時中断するなどの苦労を重ね、ようやく中津川を伏せ越し。その後も開運橋で北上川にぶつかりましたが、さすがに北上川の伏せ越しは無理と判断され、鉄製の開運橋の橋桁に配水管を架設し、この配水管を通じて盛岡駅前や青山町方面へ供給されることになりました。一方、中津川を境に北側に位置する河北地区では、数年前に盛岡水道利用組合が埋設していたコンクリート製の管をいったん全部取り除いて高級鋳鉄管を埋設。南側に位置する河南地区では、仙北町方面に供給するために再び明治橋で北上川越えとなりましたが、こちらも明治橋の橋桁に配水管が架設されました。
こうした難工事の末に、施設を含めた工事が完了したのが1934年8月。26日には管の清掃を兼ねて水を送り始めました。9月3日には各地区への水の流れ具合や水圧などを確認するため、市内の配水管へも水を送りました。11月23日に通水落成式を行い、一般家庭や職場に水が供給されたのは、12月1日のことでした。
待ちに待った水道。蛇口からほとばしるきれいな水に、人々は歓声を上げて喜んだといいます。

■第三部「幾多の受難を越えて、盛岡に根づいた水道。」

根強かった水道への不安感
北上川、中津川、雫石川という3つの川の合流点に開かれ、地下水や伏流水などの清水に恵まれた盛岡。美しい自然に恵まれた「杜と水の都」の名をほしいままにする一方で、水道が給水される以前は、伝染病の死亡率が東北で最も高かったことなど、悲しい歴史があったことも見逃せません。
水道事業の完成は、伝染病と火災の恐れからの「救いの神」として、まさに市民が待ち望んだ、革命的な出来事だったといえましょう。
しかし、水道が給水されるまでには、幾多の困難が待ち受けていました。それまでは、ただでふんだんに使えた水が有料になることや、簡易水道時代に故障が多かったことから、水道への不信感が払拭できていなかったことなどを背景に、現実には、給水の申込み件数がなかなか増えない状況でした。
市では、水道事業の普及と理解を促進するため、町内会の有力者に勧誘員をお願いして、一軒一軒訪問して歩くなど、積極的なPR活動を展開。「市民本位の水道」の実現に向けて、地道な取組みを行いました。
盛岡市水道史上最大の「水飢饉」
盛岡市水道が、生活に根ざした水道を目指して歩み始めた頃、それとは裏腹に、時代は徐々に暗さを増していました。
経済統制や国民総動員法の影響で資材や労働力は不足し、1941年に始まった、第二次世界大戦の影響により断水と給水制限が余儀なくされました。そこに追い討ちをかけるかのように、1944年7月には、豪雨が米内川をあふれさせ、濁流となって中津川になだれ込んだのです。

盛岡を襲った大雨は、盛岡市の大動脈ともいえる米内川筋の送水管を飲み込み、盛岡市内を一ｶ月にも及ぶ「水飢饉」に陥れました。警防団員をはじめ、水道関係者が、昼夜を問わず復旧に努めましたが、折からの資材不足で作業もままならない有様です。もらい水などで耐えしのんでいた市民の生活も、次第に厳しさを増し、水道課には市民の苦しい訴えが殺到しました。この窮地を救う道は、意外なところから開かれました。1942年に東北振興電力（現東北電力）の米内発電所が建設された際に導水ルートが変更されていたのです。そのため、幸運にも、変更後は使用されなかった導水管を、流失した送水管の連絡用に代用できたのです。導水管を一本、また一本と掘り起こし、荷馬車が入れないため、肩に担いで運んだ復旧作業が夜通し続けられました。この作業は実に1カ月にも及び、盛岡市水道の歴史で最も困難なものであったといわれています。
盛岡市水道の受難はさらに続きます。戦中から戦後にかけては、急激な利用者の増加と進駐軍の24時間給水要求で、米内浄水場は配水能力以上の水を送り続けていました。
水圧は下がり、水がほとんど出ない地区が続出し、市民はかつての「水飢饉」の影に怯えました。原因は配水管からの大量の漏水。原因が分かっても、資材不足により、交換できる送配水管のストックはありません。さらに進駐軍の指示で増やされた消毒用の塩素は配水管を痛め、簡易水道時代の引き込み管や給水管は腐食し、浄水場の懸命な送水も、結局は地中に垂れ流し。凍結を防ぐために、夜間、水を止めない家庭が増える冬を、どう乗り切ればいいのか・・・水道課は判断に苦しみました。

長く苦しい戦争が終わり、水道課は、漏水箇所の防止工事、米内浄水場第二期工事実施までの中間拡張事業、全計量制のための量水器の取付工事の三点を緊急解決課題とし、集中的に取り組みました。
工事は順調に進み、1948年夏には48.5パーセントに達していた漏水率も、1950年には16.2パーセントまで減少。おいしく、安全で豊かな水に恵まれた盛岡が、ようやくよみがえったのです。
その後も、地域による給水量のばらつき、第三次まで行われた拡張事業が急増する利用者に追いつかないなどの困難に直面。さらに、開発が進む郊外のベッドタウンの需要への対応など、水道事業は、よりいっそうの拡充が求められていったのです。
市ではさらなる利用者の増加を見越して、1957年、第四次拡張事業をスタート。1967年からは第五次拡張事業が始まり、さらに第六次拡張事業を終えたころには、水道普及率は全国平均の91.5パーセントをしのぐ94.8パーセントに達しました。
現在、盛岡市の水道普及率は、約98パーセント。ほとんどの市民が水道を利用できるようになっています。
いつでも、どこでも、安全でおししい水が得られるように、市では、耐震管を使用した配水幹線工事や、未給水地域解消を目指した配水管設備など、さまざまな事業に取り組み、さらなる給水サービスの向上に努めています。

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