浄水場(じょうすいじょう)できれいにした水は、じゃ口(ぐち)をひねったらすぐ出てくると思うでしょ。

実は、ぼくたちの家にくるまでには、たくさんの施設(しせつ)や水道管(すいどうかん)をとおって長い道のりを旅してきているんだよ。

へぇー。知らなかったわ。シンくんさすが。もの知りなのね。

そういえば、今日の授業(じゅぎょう)で、平成26年12月１日に、盛岡市の水道は80周年をむかえたって言ってたね。浄水場とか80年はたらいているものもあると思うけど、こわれたりしないのかな。シンくん知ってる？

（…わからないなー。どうなんだろう）

あっ。水道ぼうや！教えてほしいことがあるんだ。

浄水場や水道管とか古いものがあると思うんだけど、こわれたりしないの？

良いところに気がついたね。

じつは、それが大きな悩みのタネなんだ…。

水を届(とど)けつづけて何年もはたらいている古い水道管や施設がたくさんあってね。まだまだ元気な施設もあるけど、無理に働かせているものもたくさんあるんだよ。

無理に働かせつづけてしまうとどうなるの？こわれちゃったりする？

そうだね。たとえば、古くなった水道管を無理に働かせると、水漏(みずも)れがしたり、道路に穴(あな)が開いたりするんだ。

それは大変だ！こわれる前に何とかしなきゃ！！

でも、 修理(しゅうり)しているんだよね？

たしかに、事故(じこ)を防止(ぼうし)するために、上下水道局では計画的に修理して、新しい管に取り替えているよ。でもね、問題はこれからなんだ。

みんな、将来(しょうらい)盛岡市の人口がどうなっていくか知っているかな？

たしか人口は減(へ)っているって聞いたよ。

正解(せいかい)。では、次の問題。人口が減るとみんなが使う水の量は減るよね。だとすると、上下水道局に水道料金として集まるお金はどうなるかな？

人口が減った分だけ水道料金が集まらなくなるから、減ると思うわ。

そのとおり。人口が減ると上下水道局に水道料金として集まるお金も減ってしまうんだ。でも、古い管や施設は毎年増(ふ)え続けていくの。これから修理にかかるお金を計算してみたらね…

もしかして、将来わたしたちが大人になったときに、修理するお金がたりなくなって困るかもしれないとか？

そうなんだ。今はまだ大丈夫だけど、将来みんなが困るかもしれないんだよ。「使う水の量が減るなら、つくる水の量も減るんだから大丈夫」というわけにもいかない。人は減っても、浄水場からみんなの家までの距離(きょり)は変わらないからね。届ける分のお金はそんなに減らないんだ。

今は良いけど、ボクたちが大人になった時に困るかもしれないのか…大人になってもおいしいお水が飲みたいよ。

上下水道局は、みんなの子どもや孫の世代までずっと、家のじゃ口からおいしい水が飲めるようにできればいいなって思っている。もちろんボクもそう。

だから、そのために今のうちにどうするべきかを考えているんだ。