ただいま！　あれ？お母さん。どうかしたの？

おかえりなさい。水道の料金表を見ていて、少し気になることがあって・・・

あら、水道ぼうや。いらっしゃい。

今、水道の料金表を見ていたのだけれど、口径(こうけい)13ｍｍとか20ｍｍとかあるじゃない？基本料金が安い分、同じ量を使用しても口径13ｍｍの方が水道料金が安くなるみたいだけど、13ｍｍや20ｍｍの違いって何なの？

じゃあ、今回は口径についてお勉強(べんきょう)しよう♪

水道料金をよく見てみると、確かに気になってくるところだよね。

ではまず問題。口径って、13ｍｍとか20ｍｍとかあるけど、これは何の数字かわかるかな？

え！？水道に関係あるものだから、じゃ口(ぐち)の大きさとか？

シンくん残念。13ｍｍや20ｍｍというのはね、それぞれの家につながっている水道メーターの大きさ（水道管の太さ）のことなんだ。

※水道メーターは使用した水量を計るもので、水漏(も)れのチェックもできる機器なんだよ。みんなの家のメーターも調べてみよう！

確か13ｍｍは1.3ｃｍで、20ｍｍは2ｃｍだよね。メーターや水道管にもいろいろな大きさがあるなんて知らなかったよ。

口径の大きさってどのように決められているの？安くなるなら13ｍｍの方を選びたいわ。

実はね、口径というのは自由に決めることが出来るものじゃないんだ。口径の大きさは瞬間(しゅんかん)的に同時に使われる水量を基(もと)に決められているんだよ。

瞬間的・・・？よくわからないや。

例えば洗濯機(せんたくき)を回しながら、お風呂(ふろ)に入ったりトイレを使ったりすることってよくあるよね。そのように複(ふく)数のじゃ口(ぐち)を同時に使用してもメーターの性能上(せいのうじょう)支障(ししょう)がないか、水道管内を流れる水の速さが適正(てきせい)かなどを考慮(こうりょ)して口径は決められているんだよ。

うちの口径は20ｍｍみたいだけど、それって普通なの？

今はほとんどの家に洗濯機とお風呂があるし、洗面台や温水器がある家も多いよね。昔は口径13ｍｍの家庭が多かったけど、１つの家にじゃ口がたくさんある現在は、口径20ｍｍの方が主流になっているよ。

もし口径の大きさが合っていなかったらどうなるの？水が出なくなったりする？

実際の使用(しよう)に対して口径が小さいと、水道管内を水が流れる速さが大きくなりすぎて、ドンドンという異音(いおん)がしたり給水(きゅうすい)装置(そうち)が壊(こわ)れる原因(げんいん)となったりするんだよ。

数値で表すとね、口径13ｍｍと20ｍｍでは、出せる水量に約３倍の差があるの。お風呂にお湯を入れるときでも、口径20ｍｍだと約20分でいっぱいになるけれど、口径13ｍｍだと約１時間かかってしまうんだ。

３倍も時間がかかるの！？そんなに差があるんだね。

ほかにも13ｍｍと20ｍｍの違いがあるよ。口径13ｍｍは、同時に使用できるのは、じゃ口２つ程度までと言われていて、３つ以上同時に使うと水量が弱くなってしまうの。湯沸(ゆわ)かし器やボイラーが着火(ちゃっか)しないとか、そんな問題が出てくる場合もあるよ。だから、適正(てきせい)な口径を使用することが、給水装置を安全・安心に使うために大切なんだ。

口径の大きさが使用形態と合わないと、不具合(ふぐあい)が起こってしまうのね。口径の大きさもちゃんと考えて決められていることが良く分かったわ。